Η εγκεφαλίτιδα είναι λοιμώδης νόσος της εγκεφαλικής ουσίας και προκαλείται γενικά είτε από ιούς είτε από βακτήρια.

Περισσότερα κρούσματα εγκεφαλίτιδας παρουσιάζονται την Άνοιξη. Ο χρόνος εκδήλωσης της εγκεφαλίτιδας είναι από δυο έως δέκα ημέρες. Τα κύρια συμπώματα που μπορεί ένας γονιός να καταλάβει είναι πονοκέφαλος και εμετός που συνοδεύεται από υπερβολική μυική ατονία, υπνηλία και λήθαργο, απάθεια και διπλωπία και άλλες διαταραχές της όρασης. Όλες οι εγκεφαλίτιδες είναι σοβαρές. Σε μερικές περιπώσεις μπορούν να προκαλέσουν θάνατο ή να αφήσουν αναπηρίες.

Εκτός από την πρωτογενή εγκεφαλίτιδα υπάρχει και η Δευτερογενής. Στην δευτερογενή εγκεφαλίτιδα  ο παθογόνος ιός, εισέρχεται και μολύνει τον οργανισμό από κάποιο άλλο σημείο εκτός του κεντρικού νευρικού συστήματος. Στη συνεχεία ο ιός προσβάλει τον εγκέφαλο προκαλώντας δευτερογενή εγκεφαλίτιδα.

Η Πρωτογένης μορφή είναι σοβαρότερη από την δευτερογενή και στην πρωτογενή και στην δευτερογενή η εξέλιξη μπορεί να είναι απρόβλεπτη. Για αυτό το λόγο η γονείς μόλις αντιληφτούν κάποια από τα συμπτώματα να ζητήσουν την συμβουλή του γιατρού.